Afin de dresser un constat le plus éclairé possible des atouts et handicaps de cet espace, étape indispensable avant la mise au point d’un programme puis d’un projet, des études ont été initiées.
Tout d’abord dans le cadre de la révision du plan local d'urbanisme (Plu), une étude fine du positionnement et du rôle actuel et futur de cet espace, a été réalisée. Cette étude a mis en évidence sa place dans la structure urbaine globale et les liens à restaurer avec les autres pôles urbains situés à sa proximité, marquant également les modifications indispensables pour lui donner une fonction et une image à la hauteur des enjeux stratégiques qu’il représente pour la ville de Lorient.
Ensuite, les usagers ont été interrogés dans le cadre de l’étude de gestion des espaces publics confiée au cabinet Réussir l’espace public (Rep) afin de mieux connaitre leurs perceptions de cet espace et de ses potentialités. C’est ainsi que plus de 250 personnes - usagers ordinaires mais aussi commerçants, cafetiers et restaurateurs, automobilistes, agents publics chargés de la gestion - qui ont pu être individuellement interviewés. Cette étude s’est également attachée à définir le rôle joué jusqu’à présent par cet espace lors du festival interceltique (Fil) et dans la période hivernale de fête foraine. Il est souhaitable d’engager la concertation auprès des habitants par une mission sous forme d’ateliers, réunissant les habitants qui se sont déclarés intéressés. Enfin, les circulations et les stationnements situés sur la place Jules Ferry ont été analysés afin de comprendre leur rôle dans le fonctionnement urbain global du centre ville et d’identifier des marges de manœuvres existantes sur ces fonctions.
C’est la synthèse de ces études qui a permis d’élaborer un diagnostic le plus complet possible, mais également de définir les objectifs du programme qui servira de base à l’organisation d’un concours de maîtrise d’œuvre.